Il y a 23 ans, le 12 octobre 2002, Rodrigues franchissait une étape majeure de son histoire en tenant sa première réunion de l’Assemblée régionale. Cet événement symbolique marquait l’avènement de l'autonomie pour cette île unique, fruit d’une dynamique politique amorcée par les élections régionales qui s’étaient tenues le 29 septembre. Sous la supervision de l’ex-juge Robert Ahnee, le processus électoral a permis à Rodrigues de se doter d’une instance régionale chargée de gérer ses propres affaires.
La cérémonie d'ouverture, teintée de solennité, rassemblait des figures emblématiques du pays : le Président de la République, Karl Offman, le Premier ministre, Sir Anerood Jugnauth, et le vice-Premier ministre, Paul Bérenger, tous présents à Port-Mathurin pour témoigner de ce moment historique. Joseph Chenlye Lamvohee, un jeune juriste local, accédait alors à la présidence de l’assemblée, entouré de nouveaux élus qui prêtaient serment sur les enjeux à venir.
Cependant, derrière cette aura de nouveauté se cachait déjà une tension politique. Le leader de l’Organisation du Peuple de Rodrigues (OPR), Serge Clair, bien que porteur du projet d’autonomie, subissait un revers dans la région 1 (La Ferme). En revanche, c'est Jean Daniel Spéville, issu de la région 3 (Saint-Gabriel), qui devenait le Chef Commissaire. Mais la situation était instable ; des rumeurs circulaient sur une démission imminente au sein de l’assemblée.
Effectivement, quelques mois plus tard, l’élu Jean Robert Spéville quittait ses fonctions, entraînant une élection partielle où Serge Clair triomphait avec un impressionnant 93 % des suffrages. Ce tournant annonçait non seulement la fin de l'ère de Jean Daniel Spéville, mais également le début d'une nouvelle période pour Rodrigues, sous la direction d'un leader déterminé à réaliser le potentiel de l'île.
